L'acoustique est la branche de la physique qui étudie le son, c'est-à-dire les ondes mécaniques qui se propagent dans un milieu (comme l'air, l'eau ou les solides). Elle couvre la production, la propagation, la réception et les effets du son, ainsi que ses applications technologiques.

• La fréquence correspond au nombre d'oscillations de l'onde par seconde. Elle se mesure en Hertz (Hz) et détermine la hauteur du son que nous percevons (grave ou aigu). Une basse fréquence donne un son grave, une haute fréquence un son aigu.
• L'amplitude représente l'intensité de l'oscillation. Elle est liée au volume ou à la puissance du son, souvent mesurée en décibels (dB). Une grande amplitude donne un son fort, une petite amplitude un son faible.

L'écho est une réflexion unique et distincte du son qui nous parvient avec un retard suffisant pour être perçue comme un son séparé de l'original (ex: un cri dans la montagne). La réverbération est l'ensemble de multiples réflexions du son sur les parois d'un lieu, qui se mélangent et persistent après l'arrêt de la source sonore (ex: le son dans une cathédrale).

L'absorption acoustique est le processus par lequel un matériau dissipe l'énergie d'une onde sonore au lieu de la réfléchir. Les matériaux poreux et mous (comme la mousse acoustique, les moquettes, les rideaux épais) sont de bons absorbants. Ils piègent l'onde sonore et convertissent son énergie, principalement en chaleur, réduisant ainsi la réverbération et le niveau de bruit global dans une pièce.